端午在古人心目中是毒日、惡日，在民間信仰中這個(gè)思想一直傳了下來，所以才有種種求平安、禳解災(zāi)異的習(xí)俗。其實(shí)，這是由于夏季天氣燥熱，人易生病，瘟疫也易流行；加上蛇蟲繁殖，易咬傷人，所以要十分小心，這才形成此習(xí)慣。種種節(jié)俗，如采藥，以雄黃酒灑墻壁門窗，飲蒲酒等，看似迷信，但又是有益于身體健康的衛(wèi)生活動(dòng)。端午實(shí)在可算是傳統(tǒng)的醫(yī)藥衛(wèi)生節(jié)，是人民群眾與疾病、毒蟲做斗爭的節(jié)日。今天這些衛(wèi)生習(xí)俗仍然是應(yīng)發(fā)展，并應(yīng)弘揚(yáng)傳承的。 在端午設(shè)置種種可驅(qū)邪的花草，來源亦久。
最早的如掛艾草于門，《荊楚歲時(shí)記》：“采艾以為人，懸門戶上，以禳毒氣?！边@是由于艾為重要的藥用植物，又可制艾絨治病，灸穴，又可驅(qū)蟲。五月文含艾油最多，(此時(shí)正值文生長旺期)所以功效最好，人們也就爭相采艾了。除采艾扎作人外，也將艾扎作虎形，稱為艾虎，《荊楚歲時(shí)記》注文云：“以艾為虎形，或剪彩為小虎，帖以艾葉內(nèi)人爭取戴之。”同時(shí)也在門上掛蒲束及葛蒲削的蒲劍，蒲束扎的蒲龍?！兜劬q時(shí)紀(jì)勝》：“(端午)插蒲龍艾虎?！薄肚寮武洝肪砦澹骸按髌褳閯?，割蓬作鞭，副以桃梗蒜頭，懸于床戶，皆以卻鬼?！碧夜Ｊ潜傩爸?，蒜頭被認(rèn)為是象征武器銅錘，與蒲劍、蓬鞭相配，以趕卻鬼祟。另外還焚燒艾蒿等以驅(qū)趕蚊蠅。在湖南、浙江等地則采葛藤掛于門相上，傳說葛藤是鎖鬼的鐵鏈子，可驅(qū)鬼辟邪。
端午節(jié)有家家戶戶掛艾草的習(xí)俗，人們把艾草制成人形稱為“艾人”，將艾葉懸于空中，剪成虎形，婦人爭相佩戴，以避邪驅(qū)瘴。因此古時(shí)也有人稱端午是中國古代的衛(wèi)生節(jié)。正如《荊楚歲時(shí)記》所載：“五月五日，采艾以為人，懸門戶上以禳青氣”。 端午，天氣漸炎熱，蚊蟲蒼蠅滋生，所以古人稱五月為“惡月”或“百毒月”。而到了 ;專題;與衛(wèi)生有關(guān)節(jié)日;端午節(jié)，陽光最為熾熱，百毒齊出。
古人用艾草代表招百福，認(rèn)為它是一種可以治百病的藥草，插在門上用為祛除各種毒害，可以使人身體健康。從端午節(jié)的許多種傳說中可以看出人們都是拿艾葉來防病、治病、消炎的。 據(jù)專家考證，艾葉用于治病已有2000多年的歷史。我國現(xiàn)在的第一部方書，戰(zhàn)國時(shí)期的《五十二病方》中就記載有艾葉的療效與用法，以后在歷代本草中均有記載。在我國盛產(chǎn)優(yōu)質(zhì)艾葉的湖北蘄州，至今還流傳著“家有三年艾，郎中不用來”的彥語。更有不少地方栽培種植，家家收藏艾葉。
孟子曰：“七年之病，求三年之艾”，可見艾葉的藥用價(jià)值。 艾葉最早的用途是灸，并與“針”齊名，醫(yī)籍《靈樞經(jīng)》、《五十二病方》就有艾條灸或艾熏的記錄。而且還有“醫(yī)家用灸百病”之說。作為內(nèi)服藥，艾葉具有理氣血、逐寒濕、溫經(jīng)、止血、安胎之功用?！督饏T要略》“膠艾湯”治妊娠產(chǎn)后下血，“艾服丸”治心腹、少腹諸痛，尤顯奇效?！肚鍖m醫(yī)案》中“治療胎前產(chǎn)后危急諸癥百發(fā)百中”的胎產(chǎn)金丹要術(shù)用蘄艾而不用祁艾；《婦女玉尺》阿膠蘄艾是以兩種地道藥材命名的成藥。這些卓越的發(fā)現(xiàn)，同樣表明中醫(yī)科學(xué)體系的博大精深，非其他簡單應(yīng)用艾葉的醫(yī)學(xué)體系可比。 明代醫(yī)學(xué)家李言聞(李時(shí)珍之父)稱贊艾葉“產(chǎn)于山陽，采于端午治病灸疾，功非小補(bǔ)”。李時(shí)珍稱艾葉“以蘄州者為勝，用充方物，天下重之，謂之蘄艾?！毕鄠鳌八幇木茐荒芡?，蘄艾一灸則直透徹為棄也”，故蘄艾因此而聞名全國。 那么，艾葉很早就被用灸法中，除了艾葉的辛散芳香氣味與醫(yī)療作用有關(guān)系外，艾葉還可燃性好，燃燒徹底，是理想的引燃物。此外，有研究表明艾葉燃燒產(chǎn)生的煙對人體的疾病也有一定的治療作用。
艾葉在古代的應(yīng)用不僅僅是通過口服和;醫(yī)療中心;療法薈萃;針灸與推拿針灸來治療疾病，也有不少文獻(xiàn)記載應(yīng)用艾葉煙熏治療和預(yù)防疾病的。如春秋戰(zhàn)國時(shí)期的《五十二病方》、東晉時(shí)期的葛洪《肘后備急方肘后備急方》等早期的醫(yī)藥著作中就有艾葉煙熏治療的記載。而一些文學(xué)史記類書籍中也有類似記載，如春秋時(shí)期的《莊子》中就有“越人熏之以艾”的記載，可見在當(dāng)時(shí)民間已有用艾葉煙熏治療和預(yù)防疾病的習(xí)慣，而且這種習(xí)慣一直延續(xù)至今。
古代民間認(rèn)為艾葉燃燒產(chǎn)生的煙有防病、避邪(瘟疫)的作用，現(xiàn)代研究證明艾煙有防病、預(yù)防瘟疫的作用，因?yàn)榘瑹煂σ鸩煌瑐魅拘浴⒘餍行约膊〉亩喾N致病菌、真菌和病毒都有抑制作用。今天，在傳染性非典型性肺炎肺炎流行之際有醫(yī)學(xué)專家提出運(yùn)用艾條燃燒的煙進(jìn)行空氣消毒預(yù)防，也是有一定科學(xué)道理的。
艾葉在民間的應(yīng)用也十分普遍，如成年人一旦受風(fēng)寒咳嗽，用一簇艾煎湯洗腳。用時(shí)把艾葉切成九片，蔥三五根，煎湯溫服，取汗，即可告愈。再如用艾葉烘干制成絨與棉花混合制成藥枕防治妊娠及產(chǎn)后外感風(fēng)寒頭痛。老人丹田氣弱，兒童受寒而致腹痛泄瀉，婦女痛經(jīng)，經(jīng)行不暢，小腹墜痛等用熟艾制成圍兜，兜其臍腹，效果顯著。而且端午節(jié)有“懸艾人，戴艾虎，飲艾酒，食艾糕，熏艾葉”的民俗記載。 隨著時(shí)代的進(jìn)步，對艾葉的研究和應(yīng)用更全面深入。
有報(bào)道艾葉發(fā)出的煙氣有抑菌殺菌、抗病毒的作用，能抑制細(xì)菌和病毒在空氣中的傳播，所以能避免細(xì)菌和病毒入侵呼吸道，起到預(yù)防流行性疾病的作用。在化學(xué)成分研究方面，發(fā)現(xiàn)艾葉除了含揮發(fā)油以外，還含有鞣質(zhì)、黃酮、微量元素及其他有機(jī)成分，其中艾葉油具有平喘、祛痰、鎮(zhèn)咳、抗菌、抗過敏、鎮(zhèn)靜等多種藥理活性。藥理實(shí)驗(yàn)結(jié)果證實(shí)，艾葉具有抗菌、抗病毒、止血和抗凝血、增加免疫能力、解熱鎮(zhèn)靜等作用，為艾葉的擴(kuò)展應(yīng)用提供了理論根據(jù)。在臨床上，艾葉被廣泛應(yīng)用于治療婦科疾病、呼吸道疾病。
古代有端午懸艾人、戴艾虎、飲艾酒、食艾糕、熏艾葉的民間記載，現(xiàn)代技術(shù)又為艾葉的廣泛應(yīng)用開辟了更為廣闊的前景。近年來艾葉資源的綜合開發(fā)利用有較快的發(fā)展，已開發(fā)出艾葉牙膏、艾葉浴劑、艾葉油香精、艾蒿枕、保健腰帶、蘄艾蚊香等多種產(chǎn)品，還有正在開發(fā)的以艾葉為主要原料的香煙，不含尼古丁，可作為香煙的替代品。艾葉以各種方式在為人類的健康做應(yīng)有的貢獻(xiàn)。
端午節(jié)掛艾草的好處 民諺說：“清明插柳，端午插艾”。在端午節(jié)，人們把插艾和菖蒲作為重要內(nèi)容之一。家家都灑掃庭除，以菖蒲、艾條插于門眉，懸于堂中。并用菖蒲、艾葉、榴花、蒜頭、龍船花，制成人形或虎形，稱為艾人、艾虎；制成花環(huán)、佩飾，美麗芬芳，婦人爭相佩戴，用以驅(qū)瘴。 在遠(yuǎn)古時(shí)期，在冬風(fēng)乍起的季節(jié)里，穴居而住的人們只能燧木取火，一些患有關(guān)節(jié)疼痛、腰酸腿疼的人在取暖時(shí)，癥狀得到緩解，甚至治愈。人們便開始有意識(shí)地用木條、草莖熏烤患處，在不斷嘗試中，發(fā)現(xiàn)艾草的效果最佳。于是開啟了中醫(yī)艾灸治療的歷史。
艾草主要分部于亞洲東部，如朝鮮半島、日本、蒙古。我國的東北、華北、華東、華南、西南以及陜西及甘肅等均有分布。其適應(yīng)性強(qiáng)，普遍生長于路旁荒野、草地。只要是向陽而排水順暢的地方都生長，但以濕潤肥沃的土壤生長較好。 據(jù)了解，艾草是一種可以治病的藥草，插在門口代表招百福，可使主人身體健康。從我國古代開始就一直是藥用植物，針灸里面的灸法，就是用艾草作為主要成分，放在穴道上進(jìn)行灼燒來治病。有關(guān)艾草可以驅(qū)邪的傳說已經(jīng)流傳很久，主要也是因?yàn)樗邆溽t(yī)藥功能而來。
端午是入夏后第一個(gè)節(jié)日，氣溫上升，正是疾病多發(fā)的時(shí)期，所以在很多年前人們往往會(huì)在家門口掛幾株艾草，由于艾草特殊的香味，人們用它來驅(qū)病、防蚊、辟邪。 除了在門上懸掛艾草、菖蒲外，婦女們經(jīng)常在端午節(jié)這一天開始把“艾虎”別在發(fā)際，男人們將“艾虎”或“蒲劍”佩戴在胸前或掛在腰間，人們認(rèn)為這樣就能防止邪毒侵襲，確保身體健康。 也有人在端午節(jié)時(shí)在門上掛榕枝、石榴花或胡蒜。在民間，人們認(rèn)為掛榕枝有使身體矯健的吉祥寓意，胡蒜可除邪治蟲毒；石榴皮為一種中藥材，石榴花也有治病的功能，所以這些植物被人們視為端午節(jié)保佑家人平安的吉祥物。
